НХЛ. Кубок Стэнли 2017. Итоги. Прогноз на победителя

Нынешний сезон в Национальной Хоккейной Лиге выдался богатым на новых участников плей-офф. Даже простое количество канадских дружин (5) резко контрастирует с прошлогодним (0). Наконец-то начал оправдывать авансы бедовый Эдмонтон, 4 раза за последние 6 лет выбиравший на драфте первым. Калгари, Миннесота, Коламбус выступили на порядок лучше и заняли места в играх на выбывание.

Это повлекло провал некоторых фаворитов годичной давности. Не выбралась из травмы Стэмкоса Тампа, откатился Даллас, не нашлось места Флориде Ягра, где Лос-Анджелес и завсегдатай последних лет двадцати Детройт? У каждой команды свои оправдания неудачного сезона. Но нас интересуют 16 клубов, начинающих поход за Кубком лорда Стэнли. Из них не все являются претендентами на победу, но многие готовы преподнести сюрпризы. Главное – все будут биться до последнего финального свистка и просто щит не отдадут.

Специалисты и букмекеры условно делят соискателей на 3 группы. Самая многочисленная – квалифицированная массовка, для которой 1 пройденный раунд станет удачей. Следом вверх по иерархии идут команды второго эшелона. И на верхушке железобетонные фавориты розыгрыша. Для отечественных поклонников хоккея отрадно, что в пятерке главных претендентов 3 клуба просто завязаны на российских суперзвездах, еще в двух – наши ребята на главных ролях.

Не последнюю роль играет регламент нынешнего розыгрыша. Уже несколько лет места в дивизионах, а не конференциях, важны при посеве. Таким образом, Метрополитан, в котором сразу 4 коллектива перемахнули отметку в 100 очков, явили свету прошлогоднего обладателя КС Питтсбург, победителя регулярки Вашингтон, чудесный Коламбус, каждый из которых при иных обстоятельствах прошел бы далеко. Однако уже со старта кто-то из мастодонтов неизменно сойдет с дистанции.

Да и на Западе одна из половин сетки выглядит сильнее другой. Как раз та, где находятся не чужие нам Чикаго и Сент-Луис. Отсюда и постараемся начать прояснение картины.

Западная Конференция

Чикаго Блэкхоукс – Нэшвилл Предаторз

Победитель Запада наверняка держит в уме сход с дистанции после стартового раунда год назад. Провернувший громкий трансфер лета Нэшвилл – явно неплохой кандидат на испытание нынешнее. Команды в регулярном сезоне встречались 5 раз: с кубковым счётом 4:1 победили Блэкхоукс, явно нечто подобное будет и в КС. Разве счет в серии может быть приличнее для хищников.

Проход: Чикаго

Миннесота Уалд – Сент-Луис Блюз

Как и предыдущая пара – соперники представляют Центральный Дивизион. Выше стоит Миннесота, после нескольких лет забвения претендующая на фаворитский статус. Есть два но: во-первых, возглавляет дикарей Брюс Будро, много лет подряд не добившийся ничего с Вашингтоном; во-вторых, март оказался провальным – 12 поражений в 16 играх. Серии без побед достигали трёх, четырёх и пяти матчей кряду, даже средней в плей-офф будет достаточно для путевки в отпуск. Сент-Луис вроде бы ослаб, отдав в Кэпс Шаттенкирка, но на флажке усилился, вернув из КХЛ Соботку. Андердожный статус должен помочь блюзменам, ведь и по итогам встреч в регулярке они лучше – 3:2 при одной гостевой виктории. Битва предстоит знатная, упорная.

Проход: Сент-Луис

Из этого квартета определится верхний финалист Запада. Было бы здорово понаблюдать противостояние Панарин – Тарасенко, но даже если Блюз не совладают с первым раундом, с большой долей вероятности предположим выход Чикаго в финал конференции. Где опытный состав Хичкока ждет представителя нижней части сетки.

Анахайм Дакс – Калгари Флэймс

Анахайму достался очень удобный соперник, на калифорнийской площадке канадские огоньки не побеждали более десяти лет. Состав у Флэймс ровный, но звёзд уровня Гецлафа и Перри нет. Для тренера Калгари Гулутцана это дебют в плей-офф, главком уток Карлайл провел там 69 матчей и брал с Дакс Кубок Стэнли в 2007. Исход борьбы в целом предсказуем.

Проход: Анахайм

Эдмонтон Ойлерс – Сан-Хосе Шаркс

Для Эдмонтона наступает возвращение в большую игру спустя 11 лет прозябания на дне. Сразу же на пути прошлогодний финалист, лучший клуб Запада. МакДэвид олицетворяет будущее НХЛ, акулы более чем опытны: игроки в сумме провели почти вчетверо больше матчей на выбывание, нежели хоккеисты соперника. Бёрнс и Павелски – отличное подспорье Шаркс, но неизвестно состояние главных центров Торнтона и Кутюрье. Предположим, что сеча молодости против зрелости выдастся знатной, которая измотает противников, что на руку следующему противнику.

Проход: Сан-Хосе

У Анахайма выдается неплохой шанс взять акул (либо нефтяников) тепленькими и пройти в финал Запада. Тем не менее, там совсем другой коленкор – мощный Чикаго, с которым при всем уважении не потягаться.

Восточная Конференция

Питтсбург Пингвинз – Коламбус Блю Джекетс

Там, где дело тонкое, часто может сыграть случай. На начало плей-офф у обладателя Кубка Стэнли самая тяжелая сетка для защиты титула. Для затравки – Бобровский Коламбус, затем как вариант Александровский Вашингтон, и так далее. Но, при удачном стечении обстоятельств, а именно синхронных сходах конкурентов, пингвины, может статься, главную сечу проведут на старте, а затем доедут по накатанной. Но поди обыграй тренерскую команду Тортореллы с обладателем Везины бывшим и еще раз будущим. В сезоне 2 раза удалось, но и дважды не пришлось.

Это главная битва первого раунда, а значит, и остановимся подробнее. И Пингвинз, и Блю Джекетс выигрывали дома. Преимущество своей площадки дает верх пенсильванцам, равно как и более сбалансированный и сыгранный состав. Да и фактор Кросби никто не отменял. Есть и нюансы – фактор Малкина. В силу некоторых вопросов уроженец Магнитогорска остается в тени капитана ПП, но без здорового Джино перспективы пингвинов не стоят ломаного гроша. 12 матчей на финише сезона регулярного тренер оставлял Женю в лазарете, понимая важность российского центра. Этот поможет.

Проход: Питтсбург

Вашингтон Кэпиталс – Торонто Мэйпл Лифс

Каждый год столичный клуб собирает серьезный состав вокруг Овечкина сотоварищи. С 2005 это не помогает двинуться дальше второго раунда. Нынче ожидания как обычно высоки. Торонто вряд ли окажет серьезное сопротивление, даже несмотря на вундеркинда Мэтьюса и тренерский талант Бэбкока. Если листья возьмут одну игру – нормально, две – отлично. Кэпс необходимо в сжатые сроки заканчивать раунд и ждать соперника по полуфиналу конференции.

Проход: Вашингтон

Встреча Кэпиталс – Пингвинз и должна выявить нижнего финалиста Востока, и, чего уж греха таить, представителя конфы в главном поединке НХЛ. Условный Монреаль не готов к бойне за титул, не говоря про иных соискателей. Разве что травмы разбросают титанов по пути стартовых раундов. История из прошлого года, Питтсбург пожалуй надежнее Вашингтона.

Монреаль Канадиенс – Нью-Йорк Рейнджерс

Победитель Атлантики встает лицом к лицу с обладателем уайлд-кард Метрополитан. Клубы из Квебека и Нью-Йорка разделили итоговый 1 балл, получается Рейнджерс вытянули неплохой билет. Это и избежание сечи с лидерами, и относительно спокойный старт против вернувшихся в элиту Канадиенс. Радулов, Марков, Емелин, Нестеров и где-то Гальченюк позволяют назвать Монреаль самой отечественной командой и начать болеть за хабов. Тем более все козыри те же, что и у Рейнджерс. Все три очных поединка канадцы взяли, что же мешает продолжить в постсезон?

Проход: Монреаль

Оттава Сенаторс – Бостон Брюинс

Противостояние равных, в котором весьма вероятен допустимый максимум из семи игр. Пусть в регулярке сенаторы были лучше во всех четырех очных поединках, пара из них состоялась в заключительную неделю, когда многие вопросы были решены загодя. У Бостона более опытный именно кубковый ростер, что неминуемо должно сказаться в апреле. Маршанд и Бержерон не зря зажигали в первой тройке сборной Канады на осеннем Кубке Мира.

Проход: Бостон

Монреальско – бостонская классика притянет интерес прежде всего исторической перчинкой. Предположим выживаемость Канадиенс, которые в финале Конференции наткнутся на Питтсбург. Кросби готов проследовать в главный раунд.

Итак, вырисовывается достойный финал: Питтсбург – Чикаго, или если верить котировкам букмекерских контор Вашингтон – Чикаго. В любом случае, количество главных претендентов выше на Востоке, где есть еще Коламбус. Ставим на то, что победитель КС выйдет именно оттуда. На Западе конкурентов у Блэкхокс практически не видно.